農村太平記

2010.04.14 06:22

スポンサードリンク

松宮園生です。

「農業の多面的機能」
ちょっと堅苦しいけど、こんな言葉があります。

農家の人はあまり口にしませんが、
農林水産省の人とか
自治体の農政担当の人とか
農業学者の先生とか
農業コンサルタントとか
農協の課長さんとか
農業系のNPOの人とか
そんな顔ぶれの人々が好んでよく使います。

農業って、何をする産業なのでしょうか？
「そりゃ、野菜とか果物とか米とか作ったり、牛とか育てたりすんじゃねえの？」
ま、たいがいそう思いますよね。
じつはそれ、そうじゃないかもしれない。
ほかにもいろいろ、農業にできることがあるんじゃないかな？
こう考える人が増えてきました。

「ほかにもいろいろ、農業にできること」
これを、「農業の多面的機能」と呼びます。

先ほど書いたように、肝心の農家さんはあまりそーゆーことを考えていません。
忙しいし。
むしろ「外野」の人たちが一生懸命そんな主張をしています。
これはどっちが正しいというものではなく、農家には農家の、評論家には評論家の立場があるということです。

「ほかにもいろいろ、農業にできること」とは何かというと、例えば、
愛媛あたりで「みかん狩り」
茨城あたりで「いちご狩り」
青森あたりで「りんご狩り」
宮崎あたりで「マンゴーハント」
などが該当します。
こういうのは農業というより旅先のレジャーといったほうがいいかも。

オランダあたりでは「ケアファーム」というのが発達しています。
日本でいう養護施設なのですが、みんなで畑を耕して作物を作りながら、心身の成長を目指しています。
このケアファームが実際に心身の成長をもたらしているのかどうかの研究も進んでおり、そういう効果が高いという結果がでています。
（日本にもそういうの、ありますよね）

食育の一環として子供がナスの収穫を体験したりすることがあります。
農作業を体験すると食に対する関心が呼び起こされ好き嫌いが減ると言われていますが、統計的にもそれは正しいようです。

こうしたことも、「農業の多面的機能」に含まれます。

農村というと、
「美しい自然」
「豊かな生態系」
「温かい素朴な人々」
「日本の伝統文化が残っている」
こんなイメージがあって、都会の人々の疲れた心をひきつけます。
つまり、農村には「癒し」の効果がある。

これも、「農業の多面的機能」の一部というわけです。

◆◆◆

さて、とある農村でのこと。

脱サラして村に移住し、農業をはじめた若夫婦がいました。
仮に名前を、「大介君」「ゆかりさん」としましょう。
彼らはイチゴを作っています。

先日、村の寄合に出席したら（こういうのは面倒でも出ておかないと、いろいろ困るのです）、都会からやってきた農業コンサルタントのオジサンが
「農業の多面的機能」
についてなにやら能書きをたれていました。
要は、農業を観光業と考えたら（観光農業といいます）、収入が増えるかもしれないぞ、ということです。
「村をあげて観光農業をしたらどうだ」
と、コンサルタントのオジサンは言いました。

そっか、ウチも「イチゴ狩り」すっかな。
収入ほしいし。
コンサルタントの話を聞き、すっかりその気になった大介君。

一方でノリの悪いジイサンもいました。
ジイサンは不機嫌にこう言いました。
「なにが観光農業だ。それで人がわんさと押しかけてきたら畑仕事の邪魔だ。ワシは困るぞ」

「ミスミのジイサン、あんたなにをいっとるんだ。観光農業をしたら収入が増えるんだぞ。なんの文句がある」
村長が困惑した顔で言いました。
村長としては、はるばる都会からコンサルタントのセンセイを呼んだ手前、否定されるわけにはいきません。

しかしミスミのジイサンは頑固にぶつぶつ文句をいいつづけます。
「都会の不心得どもが押しかけてきたらワシの畑が踏み荒らされる。よそもんは大介の小僧だけで手一杯だ」
いきなり自分の名前がでたので大介君はぎょっとしましたが、黙っていました。

寄合の数日後。

大介君がミスミのジイサンの畑の前を通りかかると、畑にロープが張られていました。
そして立札が何本か。
そこには
「立入禁止。入ってきたやつは罰金10万円」
と太い毛筆で書かれていました。

◆◆◆

ミスミのジイサンが畑にロープをはり、立入禁止の立札を立てた話はあっと言うまに村じゅうに広がりました。
村人たちがぞろぞろと、ミスミのジイサンの畑にやってきました。
張り巡らされたロープと、罰金10万円と毛筆で書かれた立札をながめています。

ミスミのジイサンはムッツリした顔で、野次馬を無視して畑仕事を続けています。

しばらくして村長があらわれ、ミスミのジイサンに声をかけました。
「困るよジイサン。こりゃやりすぎだ」

「ワシの畑だ。何をしようと勝手だろ」
「これから村をあげて観光客を呼ぼうってときだ。こないだの寄合で話したろう。それなのにこんなことをされちゃあ、この村はよそ者に冷たい排他的なところだと思われるじゃないか」
「それのどこが悪い。どうせワシはよそ者嫌いの頑固者じゃ」
「ジイサン…」
ジイサンはついに癇癪をおこしました。「オラオラ！　仕事の邪魔だ。みんな帰れ。帰れ」
まったく、トリツクシマもありません。

村長は辛抱強くミスミのジイサンの説得をつづけましたが、話は平行線のまま、日にちが過ぎていきました。

その間、農業コンサルタントのセンセイが何度か村にやってきました。
村人たちが観光客を呼ぶための、準備を指導していたのです。
「ようこそ、この村へ」という看板を作ったり。
「ムラビットン君」という名前のヘンなマスコットキャラクターを作ってあちこちに露出したり。
宝探しイベントのために宝を埋めたり。
「農業っぽいアスレチック」という意味で、「アグレチック広場」なんてものも作りました。
屋台なんかも準備しました。

観光客を迎える態勢が整いはじめると、じっさいに観光客がちらほらやってきます。
コンサルタントのセンセイがブログで宣伝してくれたのもあったのか、ふた月もすると、なんとなく村はニギヤカになってきました。
「ムラビットン君」は不評でしたが、都会の子どもたちは宝探しやアグレチック広場には喜んでいました。
屋台も人気でした。
ゆかりさん（大介君の奥さん）が猛烈に料理上手だったのも役に立ったみたいです。

村人は収入が増えて大喜び。
村長も上機嫌です。

その様子を知ってか知らずか、ミスミのジイサンはあい変わらず難しそうな顔で農作業をしていました。
当然、なにもしなかったジイサンの収入は増えません。

実のところミスミのジイサンの畑は村はずれの位置にあったため、観光客がそこまで足をのばすことはほとんどありませんでした。
ワシの畑に人が押しかけてきたら困る…ジイサンが心配したようなことは起きなかったのです。

◆◆◆

そんなある日。
村長がミスミのジイサンの畑を通りかかったとき、「立入禁止」の立札が変わっていることに気づきました。
毛筆で書かれていたことには違いないのですが、書いてある内容が少し変わっていたのです。

不思議に思った村長は、雑草取りをしているジイサンに声をかけました。
「ジイサン。立入禁止の罰金が5万円になっとるようだが…。前は10万円じゃなかったか？」

「ああそれか」ミスミのジイサンは不機嫌な口調で答えました。「誰も入らんので、値下げした」